Enfermedad del sueño

Causas:

La enfermedad del sueño es provocada por dos gérmenes (protozoos): Trypanosoma brucei rhodesiense y Trypanosoma brucei gambiense; el primero es el que produce la forma más grave de la enfermedad.

Las moscas llamadas tse-tsé transmiten la infección. Cuando una mosca infectada pica, la infección se propaga a través de la sangre.

Entre los factores de riesgo se puede mencionar vivir en partes de África donde se encuentra la enfermedad y ser picado por las moscas tse-tsé. La enfermedad no se presenta en los Estados Unidos, pero los viajeros que hayan visitado África o hayan vivido allí pueden tener la infección.

Síntomas:

Los síntomas generales abarcan

• Ansiedad
• Aletargamiento durante el día
• Fiebre
• Dolor de cabeza
• Insomnio en la noche
• Cambios en el estado de ánimo
• Somnolencia (puede ser incontrolable)
• Sudoración
• Ganglios linfáticos inflamados en todo el cuerpo
• Nódulo inflamado, rojo y doloroso en el lugar de la picadura de la mosca
• Debilidad

Pruebas y exámenes

Un examen físico puede mostrar signos de inflamación del cerebro y su cubierta, las meninges (meningoencefalitis).

Los exámenes incluyen los siguientes:

• Frotis de sangre
• Pruebas del líquido cefalorraquídeo
• Conteo sanguíneo completo (CSC)
• Aspiración de ganglio linfático

La mayoría de las pruebas para anticuerpos y antígenos no son útiles porque no pueden establecer la diferencia entre una infección actual y una pasada. Los niveles específicos de IgM en el líquido cefalorraquídeo pueden servir.

Tratamiento

Los medicamentos que se utilizan para tratar este trastorno son, entre otros:

• Eflornitina (únicamente para T. gambiense)
• Melarsoprol
• Pentamidina (únicamente para T. gambiense)
• Suramina (Antrypol)
• Algunos pacientes pueden recibir politerapia

Expectativas (pronóstico)

Sin tratamiento, la muerte se puede presentar dentro de los seis meses siguientes a partir de una insuficiencia cardíaca o de la infección por T. rhodesiense misma. La infección por T.gambiense produce la clásica "enfermedad del sueño" y empeora con mayor rapidez, con frecuencia, durante unas pocas semanas. Cualquiera de las dos enfermedades se deben tratar inmediatamente.

Posibles complicaciones

Las complicaciones abarcan: 

• Lesión relacionada con el hecho de quedarse dormido al conducir un vehículo o desempeñar otras actividades.
• Daño progresivo al sistema nervioso. 
• Sueño incontrolable a medida que la enfermedad empeora.
• Coma.      

Mari luna Torralbo Romero y Ana Rodriguez Copado